Vanaf eind maart 2007 stond de wereld een paar weken stil voor Melanie. Stilstand, een groter contrast met het leven dat ze tot dan toe leidde, bestond er niet: vol vaart, met veel werk, altijd bezig. Het was alsof iemand ‘stop’ gezegd had, ‘tot hier’. Het duurde vijf jaar tot ze volledig besefte wat de gevolgen waren van wat er gebeurd was.

Een herinnering uit 2001. Melanie en ik zitten bij Bert, een opdrachtgever namens de provincie Zuid-Holland. We maken met hem een boekje over een project in de jeugdzorg. Ik heb interviews gehouden, Melanie heeft een voorstel gemaakt voor de vormgeving. Het is een intensief gesprek, dat goed verloopt. We zijn blij, Melanie heeft de afgelopen nacht doorgewerkt om het af te krijgen. We ronden af. Melanie is nog net op tijd voor de volgende afspraak, bij de volgende opdrachtgever, met de volgende deadline in het vooruitzicht. ’s Avonds komt er iemand eten, dus tussendoor nog even boodschappen doen, en daarna iets bespreken met haar zus, met wie ze werkt aan weer een andere opdracht. Ik kijk haar na als ze op de fiets wegrijdt, mijn tempo is van een heel andere orde. Soms benijd ik haar om haar tomeloze energie. Lees verder

Haagse krachtpatsers
Dit is een een nieuw verhaal in de reeks Haagse krachtpatsers, 'levensverhalen met een twist'. Een idee van Cala van den Bergen (tekst) en Loes Schleedoorn (foto's).

Een toevallige ontmoeting en een zwaar auto-ongeluk. Iemand die een kaartje achterlaat. Toen in Hugo’s leven alles leek mis te gaan, waren het deze gebeurtenissen die hem een nieuw pad op stuurden. Zij waren nodig om uiteindelijk de beslissing te kunnen nemen waarvoor hij al vele jaren stond.

Even voorstellen: Hugo (37), een goed ogende, slimme, voorkomende man. Heeft werk dat hij plezierig vindt, is getrouwd en vader van twee jongens, 7 en 4 jaar. We schrijven 1993.

Een Stier
Hugo woont met zijn jonge gezin in Katwijk. Heeft een goede baan in het advieswerk. Hij kookt graag in het weekend en gaat vaak met zijn jongens op pad. Daar geniet hij intens van. Vaak neemt hij zijn oudste zoon mee naar hun moestuin verderop, bakt met oudjaar oliebollen met zijn vader en loopt elke week hard met een vast ploegje vrienden. ’s Zondags naar oma, in de zomer met z’n allen naar Frankrijk. Een knus, stabiel leven. Dat past goed, want Hugo is een Stier. En Stieren houden van stabiliteit. Lees verder

Haagse krachtpatsers 
Ook dit is een verhaal in de reeks Haagse krachtpatsers, 'levensverhalen met een twist'. Een idee van Cala van den Bergen (tekst) en Loes Schleedoorn (foto's).

Een positief mens in hart en nieren: Jeannet (64). Bijna onwaarschijnlijk weerbaar. Een knokker. Waar ze zich het meeste tegen verzet is onrechtvaardigheid. En het falen van systemen. Daar kreeg ze op pijnlijke wijze mee te maken toen haar jongste zoon in de gevangenis belandde. 

“Mam, ik kom terug. Ik heb hier een Hagenees ontmoet die wil terugvaren naar Nederland. Hij vraagt of ik mee wil. Het lijkt me onwijs gaaf.” Een mailtje aan Jeannet, van haar jongste zoon Ronald, in mei 2005.  Lees hier verder!  

Haagse krachtpatsers 
Opnieuw een verhaal in de reeks Haagse krachtpatsers, 'levensverhalen met een twist'. Een idee van Cala van den Bergen (tekst) en Loes Schleedoorn (foto's)

Verhalen over levens met een twist heb ik beloofd. Het gesprek dat ik had met Sanne (22) slaat de bijzondere wending over. Althans, zo lijkt het. Sanne - vrolijk, zelfbewust en ambitieus - vertelt een verhaal dat je kunt verwachten van een jonge vrouw aan het begin van haar volwassen leven. Maar als je goed luistert, tipt ze af en toe de gebeurtenis aan die haar al vroeg een ander pad op stuurde dan dat van de meeste kinderen.

Drie jaar was Sanne toen ze er twee grote broers bij kreeg (8 en 10 jaar), én een moeder. Haar eerste stiefmoeder. Vooral die twee jongens, de broers die ze zo graag wilde hebben, kan ze zich nog steeds goed herinneren. Lees hier verder 

Haagse krachtpatsers 
Dit is een verhaal in de reeks Haagse krachtpatsers, 'levensverhalen met een twist'. Een idee van Cala van den Bergen (tekst) en Loes Schleedoorn (foto's).